La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), organismo de Naciones Unidas con sede en Santiago de Chile, emitió un informe en el que se refiere a la compleja situación de la industria automotriz mexicana. En el informe señala que México debe corregir las “dificultades estructurales” de su industria automotriz para impulsar al sector. Considera que existe una “extrema dependencia” del mercado estadounidense. El informe intitulado “La Inversión Extranjera Directa (IED) en América Latina y el Caribe”, advierte que el sector automotriz ha experimentado un desarrollo considerable en las economías emergentes de mayor tamaño, como México. Para la CEPAL “el interés de las empresas automotrices transnacionales se centró en México, como una plataforma de exportación a América del Norte”, así como en Brasil. Indica el Informe que la cercanía con Estados Unidos “ha sido fundamental para el desarrollo de la industria automotriz mexicana”, ya que las empresas estadounidenses “trasladaron su capacidad productiva hacia el vecino del sur”. Ese fenómeno obedeció –dice el reporte - al interés de las firmas estadounidenses de “mejorar su competitividad en su propio mercado a causa de la arremetida de sus rivales asiáticos”. “La industria mexicana se especializó en vehículos de tamaño mediano y grande destinados a abastecer el mercado norteamericano”. “En este sentido, las políticas gubernamentales, tanto de México como de los Estados Unidos — dentro y fuera del marco del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) —, han estado destinadas a apoyar y fortalecer este modelo productivo”. El informe destaca también que la cercanía con el mercado estadounidense constituye, al mismo tiempo, una de las principales debilidades del sector automotor en México. “Dadas las dificultades de los grandes fabricantes estadounidenses y la abrupta y violenta caída de la demanda en los Estados Unidos, la industria mexicana experimentó una marcada contracción y dejó sus puntos flacos al descubierto”. Según el informe, entre las principales “dificultades estructurales” que afronta el sector automotriz mexicano está “la extrema dependencia del mercado norteamericano y sus dificultades para colocar su producción en mercados alternativos”. Para la CEPAL, las autoridades mexicanas enfrentan el desafío de “corregir las dificultades estructurales”. En México, la industria automotriz instalada cuenta con 20 plantas de ensamblaje de vehículos, alrededor de dos mil fábricas de partes y componentes, y una red de más de mil 400 distribuidores, generando hasta el 2008 casi un millón de empleos directos formales.